Çin’in Harbin kentinde bulunan ve yıllardır gizemini koruyan dev kafatasının, farklı bir insan türü olarak bilinen “Ejderha Adam”a değil, antik Denisovanlara ait olduğu bilimsel olarak kanıtlandı.
Harbin Kafatası, Denisovanların İlk Kapsamlı Örneği
1933’te Harbin’de bir işçi tarafından bulunan dev kafatası, 2021’de “Homo longi” adıyla yeni bir insan türü olarak tanımlanmıştı. Ancak, Science ve Cell dergilerinde yayımlanan iki ayrı çalışma, bu kafatasının aslında antik Denisovanlara ait olduğunu ortaya koydu. Araştırmacılar, kafatasındaki diş taşlarından elde edilen mitokondriyal DNA ve iç kulak kemiğinden alınan proteinlerle, Harbin kafatasının Sibirya’da yaşamış Denisovanlarla genetik bağlantısını tespit etti."Ejderha Adam" Artık Gizem Değil
Londra Doğa Tarihi Müzesi’nden paleoantropolog Chris Stringer, "Harbin şimdiye kadar bulunan en eksiksiz Denisovan fosili olabilir." diyerek, Homo longi adının bu grup için uygun bir tür adı olabileceğini belirtti. Daha önce Denisovanlar yalnızca DNA izleri ve birkaç küçük fosille biliniyordu. Şimdi ise Harbin kafatası ve Tayvan’dan bulunan bir çene kemiği, Denisovanların morfolojik yapısına ışık tutuyor.Evrim Tarihinde Yeni Dönem
Orta Pleistosen döneminde (yaklaşık 789.000 ila 126.000 yıl önce), Homo sapiens, Neandertaller ve Denisovanlar Avrasya’da birlikte yaşayıp zaman zaman birbirleriyle genetik olarak etkileşiyordu. Bilim insanları, fosillerde DNA’nın genellikle iyi korunmamasının, şekil ve protein analizlerini insan evriminin aydınlatılmasında kritik bir araç haline getirdiğini vurguluyor. 
